母猪饲养指的是配种、妊娠、泌乳母猪的畜养和护理。但母猪饲养问题很大程度上是指“妊娠母猪应该单独饲养还是应该组群饲养？”对于组群饲养，人们已经提议并且尝试了好多种群养系统。但还没有找到可以接受的系统，更没找到最佳的系统。到目前为止，世界各地的猪场和科研实验站的研究结果显示，替代饲养系统未必能够改善母猪的动物福利状态。事实上，限位栏饲养的母猪和组群饲养的母猪在各个测量指标上的结果都是相似的（McGlone等人，2001；McGlone等人，2004；Rhodes等人，2005）。

　　母猪群养系统不是拼图游戏

　　群养系统特别复杂，难于抓住重点，就是因为这种系统里面涉及的因素太多了。动物饲养系统不是拼图游戏（Curtis，1995）。拼图游戏中，原本有一张完整的图，只不过被剪成小块。这些小块可以完好地拼接在一起，成为原图。而在我们正在努力研发的母猪群养系统当中却不存在一个完整的图，有时候我们不得不以鲁比高堡机（Rube Goldberg machine，http://en.wikipedia.org/wki/ Rube_Goldberg_machine）的形式来实现某种功能。我们找到的小块，它们不见得能恰好合在一起，甚至有可能根本就无法放在一起，因为它们本不是为放在这里而设计的。群养系统当中，这些小块有很多，其中包括：

　　采用舍内饲养还是舍外饲养，土地还是草场，封闭式机械通风猪舍还是开放式猪棚；
　　地板类型 — 漏缝地板、实地板还是铺垫料；
　　组群规模与饲养密度（与组群规模相关）；
　　组群管理 - 静态还是动态（与组群规模和饲养密度相关）;
　　群养饲喂系统 - 选用重力喂料器、连续喂料器、电子喂料器还是个体饲喂栏；
　　母猪饲养的人工需要；清粪过程中工作人员的安全；
　　粪便处理系统 - 采用粪池、半干粪便刮至绞龙或传送带，还是山猫（Bobcat）?农场机械；人工需要量；
　　资本成本、维护成本以及运营成本；
　　行为管理、疾病管理、疾病预防、治疗管理；以及
　　母猪动物福利状态、母猪生产力，以及母猪生产寿命。
　　根据经验以及各方面的试验结果，从生产力和利润以及动物福利的角度来看，显然每一小块都是有利有弊。所有的群养系统当中，母猪都有一定的活动自由，有社群互动，并能在有限的范围内对微环境进行选择。但所有这些鲁比高堡式的群养系统当也都或多或少地存在一些动物福利问题，包括因早期攻击行为造成应激，体况评分变异过大，以及伤害事件。

　　此外，显然，群养母猪对饲养人员的技能和责任心要求更高。而且，更重要的，群养系统如果不能起到预期作用，那么一部分母猪的动物福利还是不可避免地会受到影响。群养系统当中的母猪福利问题可能会非常糟糕（McGlone，2006；Curtis，2007）。

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