在上个世纪七十年代末美国哈佛大学的一堂商业课上，有一个教授问同学们这样一个问题：“现在在你们面前有一个杯子，这个杯子开了一个洞，现在要你们把杯子补起来不再漏水，你们会怎么补？如果补成功后，你们会得到一百美元。”
　　由于这个班有好多留学生，因此这个教授分别叫了日本、德国、中国、美国的学生来回答这个问题。
　　日本学生说：“我会找一些材料把这个洞堵起来，这样保证不漏水，而且这也是方便的办法。”
　　德国学生说：“我会使用最先进的激光技术把这个杯子焊起来，这样保证看起来会和原先一模一样。”
　　教授示意让中国留学生回答，这时候这个中国留学生站了起来说：“嗯，我会找个一模一样的杯子来代替这个杯子。”
　　教授说：“嗯，这个办法也不错。”
　　教授示意一个美国学生回答，这位美国学生说：“我没有什么好办法，但是我可以拿出这一百美元的一半来收集一个最好的办法，这就是我的办法。”
　　同学们都笑了起来，教授也笑了起来，但是教授都记下了这四个学生的名字，教授心里默默地想：我要做一个测试，看看这四个学生10年后会是什么样子。
　　10年后，这个教授拿出了这四个学生的名单，经过一番打听后，这个德国的学生成了著名的工程师，而日本和中国的学生则默默无闻，而这个美国人则成了世界软件巨头微软公司的CEO,他就是美国微软公司的首席执行官史蒂夫·鲍尔默。
　　教授看着这四个学生现在的成绩，又拿出了当年课堂的记录。对比当年四个人的答案，那时教授最看好的是日本和中国留学生的答案，因为他认为那些办法成本最低、效果最好，可是当年教授最不看好的美国人现在却是四个人中最优秀的。
　　教授反思着：也许当年史蒂夫·鲍尔默的答案才是最好的。从一百美元里拿出一半钱来，这样或许会失去五十美元，可是却可以得到无数的答案，从无数答案中选出的答案肯定会是最好的，因为它集中了众人的智慧；其他学生的答案虽然好，可是它只是一个人的智慧。

 
微软公司的首席执行官史蒂夫·鲍尔默