朋友在办公室的墙上挂了他自撰自书的条幅，上写：竖起桅杆做事，砍断桅杆做人。他说，这是他一次惊心动魄的经历的结晶。
    朋友出生在渔民家庭，从小就喜欢海，几次请求爷爷带他出海打鱼，可爷爷总是以他还小为借口拒绝。他懂得爷爷的心思，爷爷是怕他这根独苗发生意外。
    长大后，他将要到远离家乡的地方去工作，那是个看不见海的地方。在等待行期的日子里，爷爷决定带他出一次海，一来了却他一直的心愿，二来让他去见识见识大海的博大，开阔开阔他的心胸，或许对他的人生会有益处。
    他非常兴奋，跟着爷爷跑前跑后，做好所有准备工作之后，在一个风和日丽的日子扬帆出海了。
    大海深处，爷爷教他如何使舵，如何下网，如何根据海水颜色的变化辨识鱼群。可是天有不测风云，大海的脾气也让人捉摸不透。刚刚还晴空万里、风平浪静，突然间就狂风大作、巨浪滔天，几乎要把渔船掀翻。连爷爷这个老水手都措手不及，但他丝毫不慌，吃力地掌着舵，同时以命令的口气大喊：“快拿斧头把桅杆砍断，快！”他不敢怠慢，用尽力气砍断了桅杆。
    没有桅杆的小船在海上漂着，直漂到大海重新恢复平静，祖孙俩才用手摇着橹返航。途中，由于没有桅杆，无法升帆，船前进缓慢。他问爷爷：“为什么要砍断桅杆？”爷爷说：“帆船前进靠帆，升帆靠桅杆，桅杆是帆船前进动力的支柱。但是，由于高高竖立的桅杆使船的重心上移，削弱了船的稳定性，一旦遭遇风暴，就有倾覆的危险，桅杆又成了灾难的祸端。所以，砍断桅杆是为了降低重心，保持稳定，保住人的生命，人是最重要的。”
    行期到了，虽然离开了爷爷，但他把爷爷的话记在了心里，那次历险也在他的心里扎下了根。他的工作非常出色，职务也一再升迁。但他仍然脚踏实地的做人，无论取得多大成绩，无论地位多么显赫，绝不凌驾于他人之上。他说：“高调做事，低调做人。每当春风得意之时，总会想起那砍断的桅杆。”