多年前的一个夏天，我在一家餐馆打工，做夜班服务台值班员。有一个星期，员工的晚餐都是同样的东西：两根维也纳小香肠、一堆泡菜和不新鲜的面包。我们受委屈之余，还得破财，因为伙食费要从薪水中扣除。我异常愤怒。

　　整个星期我都很难过。到了星期五晚上11点左右．我在服务台当班。走进厨房时，我看到一张便条，是写给厨师的，告诉他员工还要多吃两天小香肠和泡菜。

　　我勃然大怒。因为当时没有其他更佳的听众，我就把所有的不满一股脑儿向刚来上班的夜班查账员薛格门·沃尔曼宣泄。我说我忍无可忍了，要去拿一碟小香肠和泡菜，吵醒老板，将那碟东西扔给他。因为任何人都无权要我整个星期吃小香肠和泡菜，还要我付账！这家餐馆糟透了，我要卷铺盖去蒙坦那。我就这样痛骂了20分钟，还不时拍打桌子、踢椅子，不停地诅咒。

　　在我大吵大闹时，沃尔曼一直安静地坐在凳子上，用忧郁的眼神望着我。他是一名犹太人，身材瘦小，经常咳嗽。他喜欢上夜班，因为他孤身一人，既可沉思默想，又可以享受宁静，更可以随时走进厨房吃点东西——维也纳小香肠和泡菜对他来说是美味佳肴。

　　“弗尔钦，你知道你的问题出在哪里吗？不在小香肠和泡菜，不在老板，不在厨师，也不在这份工作。”

　　“那么我的问题到底出在哪里？

　　“弗尔钦，你以为自己无所不知，但你不晓得‘不便’和‘困难’的区别。若你弄折了颈骨或者食不果腹，甚至你的房子起了火，那么你的确遇到了‘困难’，其他的都只是‘不便’。生命就是‘不便’，生命中充满种种坎坷。学习把‘不便’和‘困难’分开，你就会活得长久些，而且不会惹得像我这样的人烦恼。晚安。”他挥手叫我去睡觉，那手势既像打发我，又像祝福我。

　　有生以来，很少有人这样给我当头一棒。那天深夜，沃尔曼的话使我茅塞顿开。

　　此后30年，我每逢挫折，被逼得无路可退，快要愤怒地做出蠢事时，脑海中就会浮现出一张忧伤的面孔，问我：“弗尔钦，这是‘困难’还是‘不便’?”

　　于是．我把这句话叫做“沃尔曼试金石”。